Les muscles ont besoin d'électrolytes en quantité suffisante (sodium, magnésium, potassium et chlorure) pour fonctionner correctement. Le corps manipule l'équilibre de ces minéraux à l'intérieur et à l'extérieur des cellules musculaires afin de permettre aux muscles de se contracter et de se détendre. Un déséquilibre ou une carence en ces électrolytes peut entraîner des problèmes avec les impulsions électriques du corps et provoquer des crampes et/ou des spasmes musculaires. De faibles niveaux de l'un de ces minéraux peuvent permettre au muscle de se contracter, mais l'empêcher de se détendre.

Les déséquilibres électrolytiques peuvent être dus à des carences alimentaires, à la transpiration, à la miction, à la diarrhée, aux effets secondaires des médicaments, à la consommation de diurétiques et à des problèmes d'absorption. Les carences électrolytiques peuvent également être causées par une demande accrue de minéraux dans l'organisme, comme dans le cas d'une grossesse ou d'une cicatrisation. Les crampes musculaires surviennent souvent chez les personnes d'âge moyen et les personnes âgées et sont courantes chez les athlètes. Certains chercheurs pensent qu'un déséquilibre minéral peut affecter négativement le flux sanguin vers les muscles et qu'une carence en certains minéraux, comme le potassium, peut interférer avec la capacité des muscles à utiliser le glycogène, un sucre qui est la principale source d'énergie des muscles.

Les coureurs de fond et les cyclistes, même ceux qui font régulièrement de l'exercice, sont sujets aux crampes. Souvent, ces personnes souffrent de carences ou de déséquilibres électrolytiques parce qu'elles perdent des électrolytes essentiels par la transpiration. Parmi les autres facteurs associés aux crampes musculaires, on peut citer la déshydratation, l'inactivité ou le fait de rester dans une position particulière (par exemple sur un vélo) pendant de longues périodes ; des conditions anatomiques, comme les pieds plats ; des conditions physiques, comme la grossesse ; ou l'utilisation de certains médicaments, comme les diurétiques.

Alors, que pouvez-vous faire pour éviter les crampes musculaires douloureuses ou pour vous soulager si elles surviennent ?

Tout d’abord, pensez à ajouter des électrolytes essentiels, c’est-à-dire du sodium, du magnésium, du potassium avant que les crampes ne surviennent, etc. Le sodium est l’un des principaux électrolytes perdus par la transpiration et constitue un problème nutritionnel si votre apport est faible, si vous transpirez beaucoup pendant l’exercice ou si vous faites de l’exercice pendant de longues périodes. Outre le sodium, d’autres électrolytes importants sont le magnésium, le potassium et le chlorure. Le magnésium, par exemple, est un minéral essentiel impliqué dans la fonction musculaire qui aide les muscles à se contracter et à se détendre. Il y a quelques années, des chercheurs au Royaume-Uni ont découvert que 300 mg de magnésium supplémentaire réduisaient les crampes nocturnes ou nocturnes dans les jambes chez les personnes qui souffraient de crampes chroniques dans les jambes. Comme le magnésium, le potassium est un électrolyte présent dans vos muscles. En fait, lorsque votre

Quelles sont les causes d'une crampe musculaire ? Quel est le moyen le plus rapide d'obtenir un soulagement ?

Lorsque les muscles se contractent, ils libèrent du potassium dans les tissus environnants. Le chlorure est un électrolyte qui aide votre corps à réguler le niveau de liquide dans votre corps. Le chlorure est un électrolyte important à retenir, car la déshydratation peut être un facteur contribuant aux crampes musculaires.

Les électrolytes sont des minéraux qui jouent un rôle important dans la fonction musculaire. De faibles niveaux de l'un de ces minéraux peuvent permettre au muscle de se contracter, mais l'empêcher de se détendre.

Une deuxième mesure préventive, surtout si vous transpirez par temps chaud, si vous faites de l’exercice pendant de longues périodes ou si vous travaillez dans des conditions de chaleur, consiste à maintenir un apport suffisant en liquide. La déshydratation peut être mortelle, mais saviez-vous qu’une déshydratation légère réduit votre volume sanguin, ce qui, à son tour, peut réduire l’apport d’oxygène à vos muscles ? Lorsque l’apport d’oxygène est réduit aux muscles, ceux-ci peuvent avoir des spasmes. Veillez à boire beaucoup de liquides contenant des électrolytes pendant l’activité physique, ou tout au long de la journée si vous êtes sujet aux crampes nocturnes. Gardez toutefois à l’esprit que de nombreuses boissons pour sportifs peuvent contenir de grandes quantités de sucre, ce qui peut entraîner des maux d’estomac pendant une activité intense ou un apport calorique excessif pendant les périodes moins actives.

Si vous ressentez une crampe, vous pouvez prendre certaines mesures pour soulager la douleur. Tout d’abord, essayez d’étirer les muscles touchés. Pour les crampes musculaires du mollet, par exemple, essayez d’étirer votre mollet en tirant vos orteils vers vos genoux, la jambe affectée tendue. Ensuite, détendez-vous dans un bain chaud ou prenez une douche chaude (en laissant l’eau atteindre la zone touchée) pour aider à détendre le muscle. Troisièmement, massez doucement la zone touchée, en prenant soin de ne pas appliquer trop de pression. Vous pouvez également appliquer une poche de glace sur le muscle douloureux pour réduire la douleur et le gonflement. Si la zone touchée est toujours douloureuse, traitez-la comme vous le feriez pour un muscle blessé, c’est-à-dire reposez la jambe affectée et évitez toute nouvelle tension musculaire.

Enfin, si vous souffrez de crampes chroniques ou sévères dans les jambes, contactez votre médecin. Cela peut être le signe d'une affection plus grave, il est donc important de consulter d'abord votre médecin.

Sources:

1. Crampes nocturnes dans les jambes. Version électronique disponible en ligne sur http://www.digitalnaturopath.com/cond/C466089.html.
2. Magazine Prévention. Le livre complet des vitamines et des minéraux, Rodale Press : New York, 1998, pp : 319-325.
3. Roffe C, Sills S, Crome P, Jones P. Essai randomisé, croisé, contrôlé par placebo, du citrate de magnésium dans le traitement des crampes persistantes des jambes. Med Sci Monit. 2002 8(5) : CR326-30.