John S. Cuddy, M.S.; Julie A. Ham, M.S.; Stephanie G. Harger, M.S.; Dustin R. Slivka, Ph.D.; Brent C. Ruby, Ph.D.

Du Human Performance Laboratory, Université du Montana, Missoula, MT.

Objectif. — Le but de cette étude était de comparer les effets d’une solution eau + électrolytes par rapport à l’eau plate sur les changements dans les comportements de consommation d’alcool, l’état d’hydratation et la température corporelle pendant la lutte contre les incendies de forêt.

Méthodes. — Huit participants ont consommé de l'eau pure et huit autres ont consommé de l'eau avec un additif électrolytique pendant 15 heures de lutte contre les feux de forêt. Les participants portaient un système d'hydratation spécialement équipé d'un système de débitmètre numérique fixé en ligne pour mesurer les caractéristiques de la consommation d'eau (fréquence et volume de consommation). Le poids corporel et la gravité spécifique de l'urine ont été collectés avant et après le quart de travail. Les températures ambiante, centrale et cutanée ont été mesurées en continu à l'aide d'un système sans fil. Le rendement au travail a été surveillé par accélérométrie.

Résultats. — Il n’y avait aucune différence entre les groupes en ce qui concerne le poids corporel, la fréquence de consommation d’alcool, les données de température, l’activité ou la gravité spécifique de l’urine (1,019 ± 0,007 à 1,023 ± 0,010 contre 1,019 ± 0,005 à 1,024 ± 0,009 pour les groupes eau et eau + électrolytes avant et après le quart de travail, respectivement ; P < 0,05). Il y avait un effet principal pour le temps sur le poids corporel, démontrant une diminution globale (78,1 ± 13,3 et 77,3 ± 13,3 kg avant et après le quart de travail, respectivement ; P < 0,05) sur l’ensemble du quart de travail. Le groupe eau a consommé plus de liquide total (principal effet du traitement) que le groupe eau + électrolyte (504 ± 472 contre 285 ± 279 mL·h ^-1 pour les groupes eau et eau + électrolyte, respectivement ; P < 0,05).

Conclusion. — L'ajout d'un mélange d'électrolytes à de l'eau pure a diminué la consommation globale de liquide du groupe eau + électrolyte de 220 mL·h ^-1 (3,3 L·j ^-1 ). L'ajout d'électrolytes à l'eau peut réduire la quantité de liquide nécessaire à la consommation et au transport pendant une activité prolongée. Cela peut minimiser le transport de poids excessif, réduisant ainsi éventuellement la fatigue pendant un exercice prolongé.

Mots clés : lutte contre les incendies, ultra-endurance, eau, solution électrolytique, hydratation

Introduction

Dans le nord-ouest des États-Unis, pendant les mois d’été, la lutte contre les incendies de forêt se produit partout où les incendies menacent des structures humaines, des zones électriques, des villes ou des villages. Le travail du pompier forestier (WLFF) implique un travail pénible pendant des déploiements de 14 jours, composés de journées de 12 à 16 heures à faire des activités telles que la randonnée, le creusement de lignes, le sciage à la chaîne et la gestion des brûlages contrôlés. ^1–3 Les pompiers forestiers travaillent généralement dans des environnements avec une chaleur ambiante élevée (≥ 40 ℃), une faible humidité et un terrain accidenté. Ils portent un sac de 12 à 20 kg contenant de la nourriture, de l’eau, du matériel de sécurité et des outils de travail. Une quantité considérable de poids dans le sac (plus de ~ 50 %) est constituée de liquides utilisés pour l’hydratation personnelle. Pour obtenir une sécurité et un rendement de travail maximum, il est essentiel que le WLFF élimine tout poids excessif pendant la journée de travail, ce qui peut aider à réduire la fatigue.

Français En utilisant la méthodologie de l'eau doublement marquée, nous avons précédemment rapporté les besoins énergétiques de la suppression des feux de forêt (12–26 MJ · j ^-1 , 2868–6214 kCal · j ^-1 ). ³ Nous avons également rapporté les taux de renouvellement de l'eau pendant la suppression des feux de forêt (6,7 ± 1,4 L·j ^-1 , 94,8 ± 24,1 mL·kg ^-1 ·j ^-1 ), et il a été démontré que les WLFF perdaient environ 1 kg de poids corporel après 5 jours de travail. ² Cette baisse du poids corporel s'expliquait par une diminution de 0,9 kg de l'eau corporelle totale avec des changements minimes dans l'osmolalité urinaire et la gravité spécifique.

Bien que la lutte contre les feux de forêt ne soit pas un sport, les stress physiologiques mentionnés ci-dessus reflètent les exigences métaboliques des athlètes d’ultra-endurance. La seule différence est que le cycle travail:repos est d’environ 1:2 pour la lutte contre les feux de forêt,1 alors que de nombreux sports d’ultra-endurance seraient plus continus (c.-à-d. les triathlons Ironman et l’ultramarathon). Un équilibre hydrique approprié est essentiel avant, pendant et après l’exercice pour que les athlètes, ainsi que les WLFF, puissent performer de manière optimale. ^4–7 L’hydratation pendant les épreuves d’exercice est importante non seulement pour maximiser les performances, mais aussi pour éviter des problèmes de santé délétères, tels que l’épuisement dû à la chaleur, l’hyponatrémie, l’insuffisance rénale aiguë ou la rhabdomyolyse. ^7–9 Le maintien de l’euhydratation est important pour les athlètes et les WLFF, mais l’équilibre hydrique peut être maintenu même lorsque les individus perdent du poids. Lorsque les athlètes présentent une perte de poids pendant un exercice prolongé mais restent en équilibre hydrique, il a été suggéré que la perte de poids est une conséquence de la perte de graisse et de glycogène, ainsi que de l’eau intracellulaire stockée avec le glycogène. ^2,10,11

De nombreuses recherches ont examiné les effets du sodium et/ou d’autres électrolytes ajoutés aux boissons pour améliorer l’état d’hydratation pendant l’exercice et pour rétablir l’hydratation plus rapidement après une séance d’exercice. ^12,13 Il existe des preuves lors de situations d’apport hydrique ad libitum que les boissons aromatisées sont plus efficaces pour l’équilibre hydrique que l’eau plate. ^14–16 Pendant un exercice prolongé, il a été démontré que la supplémentation en sodium diminue la perte de poids par rapport au placebo ¹⁷ et réduit la déshydratation. ¹⁸ Cependant, il ne semble pas y avoir d’avantage de performance à la supplémentation en sodium pendant un exercice prolongé. ^17,19,20 Pendant la réhydratation, la consommation de liquides contenant des électrolytes diminue généralement le débit urinaire, ^21–23 rétablissant mieux l’équilibre hydrique après l’exercice. Cependant, Mitchell et al.24 n’ont montré aucune différence dans le volume urinaire lorsque de grandes quantités de liquide étaient consommées avec ou sans sodium.

Bien que les recherches antérieures sur les feux de forêt aient clairement indiqué un environnement de travail exigeant qui met à l’épreuve l’équilibre énergétique et l’état d’hydratation, les données concernant les habitudes de consommation d’alcool et leur effet sur l’état d’hydratation et le stress thermorégulateur n’ont pas été collectées. Cela a été limité par le manque de technologie disponible qui permet aux participants de travailler sans entrave et d’équipement confortable pour surveiller ces paramètres dans des conditions de terrain. Le but de cette étude était de comparer les effets d’une solution eau + électrolyte par rapport à l’eau pure sur les changements dans les comportements de consommation d’alcool, l’état d’hydratation et la température corporelle pendant la lutte contre les feux de forêt. On a émis l’hypothèse qu’il y aurait des différences minimes entre ceux qui consomment la solution eau + électrolyte et ceux qui consomment de l’eau en raison des petites quantités d’électrolytes ajoutées.

Méthodes

PARTICIPANTS

Français Les participants comprenaient des hommes (n = 12) et des femmes (n = 4) de type II travaillant sur un incendie dans le nord-ouest des États-Unis (pour les données descriptives, voir le tableau 1). À leur arrivée sur les lieux de l'incident, les participants ont été recrutés lors d'une réunion d'information. Quatre participants ont terminé l'étude chaque jour ; 2 participants ont reçu de l'eau et deux ont reçu de l'eau + électrolyte en double aveugle. Tous les WLFF portaient un équipement d'incendie standard : chemise à manches longues et pantalon Nomex, bottes de bûcheron en cuir mi-mollet, un sous-vêtement à manches courtes 100 % coton, des gants en cuir, un casque de sécurité et un sac de 12 à 20 kg contenant de la nourriture, de l'eau, du matériel de sécurité et des outils de travail. ³ L'étude a été approuvée par le comité d'examen institutionnel de l'Université du Montana et les participants ont donné leur consentement écrit avant la collecte des données.

CONCEPTION EXPÉRIMENTALE

Les participants ont été répartis au hasard dans l'un des deux groupes suivants : eau (consommation d'eau uniquement) et eau + électrolyte (consommation d'eau avec additif électrolytique). L'additif électrolytique était constitué d'un produit disponible dans le commerce (Elete de Mineral Resources, Ogden, UT). Chaque L d'eau + électrolyte contenait 22,8 mmol·L ^-1 d'électrolytes (45 mg de magnésium, 125 mg de sodium, 390 mg de chlorure, 130 mg de potassium et 20 mg de sulfate).

Après avoir recueilli le poids du corps nu le matin et l'échantillon d'urine de la première miction, les participants ont ingéré une capsule de température centrale (capsule Jonah, Mini Mitter, une société Respironics, Bend, Oregon) et un capteur de température cutanée (Mini Mitter) a été placé sur le côté latéral du deltoïde gauche. Ce site cutané a été choisi pour éviter toute irritation avec l'équipement de ligne et les packs radio portés pendant le quart de travail. Un capteur de température de surface supplémentaire a été placé à l'extérieur de l'étui du moniteur VitalSense (Mini Mitter), qui était porté sur la ceinture du pompier. Les participants ont ensuite été autorisés à consommer le petit-déjeuner standard fourni, qui consistait en des portions illimitées de nourriture et de boisson.

Après le petit-déjeuner, les participants ont reçu un système d'hydratation spécialement équipé (CamelBak, Petaluma, CA, capacité de ³ L). Chaque système était équipé d'un système de débitmètre numérique fixé en ligne pour permettre la mesure des caractéristiques de consommation (fréquence et volume de consommation). Ce système a été validé pour sa précision et sa fiabilité.

Les données d'activité ont été collectées à l'aide des unités d'actigraphie ActiCal (Mini Mitter) selon les méthodes décrites précédemment. ¹ En bref, les moniteurs d'activité ont été initialisés pour collecter des données au début du quart de travail, placés sur un carré de mousse blanche (~7,6 cm ~ 7,6 cm) et insérés dans la poche gauche de la chemise des participants. Ces moniteurs détectent les mouvements de manière omnidirectionnelle, idéale pour détecter les mouvements du haut du corps fréquemment effectués par les WLFF.

Français Au moment du déploiement, les participants ont reçu pour instruction de travailler pendant toute la durée de leur quart de travail en consommant tous les liquides par le biais du système d'hydratation. Les participants ont reçu pour instruction de boire autant ou aussi peu de liquide qu'ils le souhaitaient pendant leur quart de travail. La consommation d'aliments solides était ad libitum, composée d'un sac-repas contenant ~6,3 à 8,4 MJ (~1506 à 2008 kCal) s'il était entièrement consommé, et d'autres aliments supplémentaires, tels que des barres alimentaires diverses et de la viande séchée assaisonnée. ¹ Sur le terrain, les participants remplissaient leur système d'hydratation selon leurs besoins en versant 3 L d'eau dans le Camelback et en ajoutant une petite fiole de placebo ou de mélange d'électrolytes. La procédure de remplissage n'aurait pas dû révéler aux participants l'insu de la boisson, à moins qu'ils ne goûtent le contenu de la fiole avant de la verser dans le Camelback.

Une fois le quart de travail terminé, le poids corporel nu a été mesuré et les échantillons d'urine ont été évalués pour la gravité spécifique à l'aide d'un réfractomètre portatif (Ata-go Uricon-NE, Farmingdale, NY) étalonné à l'eau distillée. À ce moment, les capteurs cutanés ont été retirés et l'enregistreur de données VitalSense, le système d'hydratation numérique et les moniteurs d'activité ont été téléchargés.

ANALYSE STATISTIQUE

Les données ont été analysées à l'aide d'une analyse de variance à plan mixte (essai x temps) avec des mesures répétées pour évaluer les changements au cours du quart de travail et entre les groupes eau et eau + électrolytes. La signification statistique a été établie à l'aide d'un niveau ∝ de P < 0,05.

Résultats

POIDS CORPOREL

Le temps a eu un effet majeur sur la diminution globale du poids corporel nu au cours du quart de travail (P < 0,05) (tableau 2). Il n'y avait pas de différence statistiquement significative entre les groupes eau et eau + électrolyte.

COMPORTEMENT EN MATIÈRE DE CONSOMMATION D'ALCOOL

Français Le groupe eau a consommé plus de liquide total tout au long de la journée que le groupe eau + électrolytes (504 ± 472 contre 285 ± 279 mL·h ^-1 pour les groupes eau et eau + électrolytes, respectivement ; P < 0,05). Le volume de boisson était plus élevé (principal effet du temps) pendant les heures 6 à 13 par rapport à l'heure 2 ; P < 0,05 (Figure 1). Les données de consommation d'eau pour la première heure n'ont pas été analysées, car pendant cette heure les équipages étaient au camp et ne consommaient pas de liquide du système d'hydratation.

Il n'y avait pas de différence entre les groupes pour le nombre de boissons consommées au cours de la journée (93 ± 28 et 99 ± 32 boissons·j ^-1 pour les groupes eau et eau + électrolytes, respectivement ; Figure 2). Il y avait un effet principal pour le temps, indiquant plus de boissons · h ^-1 pendant les heures 8 à 13 que pendant l'heure 2.

TEMPÉRATURE

Aucune différence significative n'a été observée entre les groupes eau et eau + électrolyte en termes de température ambiante, centrale ou cutanée (Figure 3). La température ambiante a augmenté de manière significative (P < 0,05) de la 4e à la 15e heure par rapport à la 1re heure. La température corporelle centrale a augmenté de manière significative (P < 0,05) de la 2e à la 15e heure par rapport à la 1re heure. La température cutanée a augmenté de manière significative (P < 0,05) de la 3e à la 15e heure par rapport à la 1re heure.

ACTIVITÉ

Il n'y avait aucune différence entre les groupes eau et eau + électrolyte en termes de rendement de travail moyen auto-sélectionné sur l'ensemble de la journée de travail (426 ± 328 et 483 ± 311 coups·min ^-1 ·h ^-1 , pour les groupes eau et eau + électrolyte, respectivement ; Figure 4). Il y avait un effet principal significatif pour le temps, avec un rendement de travail pendant les heures 5 à 9 et 11 plus élevé que pendant l'heure 1.

DENSITÉ SPÉCIFIQUE DE L'URINE

Une augmentation significative de la densité urinaire a été observée entre la période précédant et suivant le changement de poste (P < 0,05) (tableau 2). Cependant, aucune différence n'a été observée entre les groupes eau et eau + électrolyte.

Discussion

Français La principale conclusion de l'étude actuelle est que lorsqu'un supplément d'électrolytes était ajouté à de l'eau plate, les individus consommaient globalement beaucoup moins de liquide (220 mL·h ^-1 , ou 3,3 L·j ^-1 ) pendant 15 heures de lutte contre les incendies de forêt, tout en présentant des réponses au stress thermorégulateur et un changement de poids corporel similaires. Les participants des deux groupes ont subi des diminutions similaires du poids corporel (-0,5 % ± 0,9 et -1,4 % 1,3 pour les groupes eau et eau + électrolytes, respectivement) et des changements de gravité spécifique de l'urine malgré le fait que le groupe eau + électrolytes ait consommé 43 % moins de liquide (7,6 ± 2,4 contre 4,3 ± 1,8 L·j ^-1 pour les groupes eau et eau + électrolytes, respectivement) pendant le quart de travail de 15 heures. La réduction du besoin en liquide de 43 % démontrée dans le groupe eau + électrolytes permettrait de consacrer plus efficacement le temps aux activités directes de lutte contre les incendies de forêt. Cependant, aucune différence n’a été observée entre les groupes en ce qui concerne les habitudes de travail choisies par les participants. Sans aucune suggestion, recommandation ou directive concernant l’apport en liquide, les travailleurs du travail à domicile des deux groupes ont pu choisir eux-mêmes une quantité suffisante de liquide pour maintenir des niveaux d’hydratation similaires dans des conditions de travail difficiles.

 

Français Le volume horaire de consommation d'eau pour le groupe eau (504 ± 472 mL·h ^-1 ) est similaire à celui rapporté dans la littérature, ^4,7,11,26 tandis que le groupe eau + électrolytes en a consommé moins (285 ± 279 mL·h ^-1 ) que ce qui est généralement rapporté. Même si l'intensité à laquelle les WLFF travaillent est considérablement inférieure à celle des événements d'ultra-endurance,1 la durée du quart de travail est similaire ou plus longue que celle de ces événements sportifs. Au cours des efforts de lutte contre les incendies de forêt dans le bush australien, Hendrie et al. ²⁶ ont montré que les pompiers consommaient 331 mL·h ^-1 , se déshydratant à un taux de 0,9 % de la masse corporelle par heure, même lorsque l'eau et le temps de boire étaient facilement disponibles. Français Les participants à l'étude Hendrie buvaient systématiquement trop peu, démontrant un modèle appelé « déshydratation volontaire », reconnu pour la première fois par Adolph en ¹⁹⁴⁷ alors qu'il faisait des recherches sur des soldats dans le désert.27 Les apports hydriques typiques pour les exercices d'ultra-endurance ont été rapportés entre ~300 et 1300 mL· ^h-1 (4), avec des apports pendant les triathlons Ironman rapportés à 716 mL·h ^-1 , (11) et 1,5 L·h ^{-1 .28} Pour les WLFF, les combattants militaires, les alpinistes, les randonneurs et d'autres pour qui les sources d'eau peuvent être rares, les données actuelles suggèrent que l'ajout d'électrolytes supplémentaires aux mélanges de liquides pourrait réduire la quantité de liquides à consommer, réduisant ainsi la quantité qui pourrait devoir être transportée, réduisant ainsi par la suite le transport de charge et les demandes énergétiques associées au transport de charge. Les recherches futures devraient explorer si l'utilisation d'électrolytes supplémentaires sur une étude de plus longue durée (~14 jours) réduirait la quantité de liquide nécessaire pour maintenir l'hydratation.

Français Dans l'étude actuelle, les conditions environnementales pendant le quart de travail ont suivi les tendances typiques du nord-ouest des États-Unis pendant le mois d'août : chaud et sec, avec une faible humidité. Les températures oscillaient entre 29 °C et 38 °C pendant les heures 6 à 13 du quart de travail, et il était courant pour certains participants de connaître des températures ambiantes supérieures à 40 °C, un sujet ayant connu une température ambiante horaire moyenne de 46,8 °C. Les participants ont consommé un volume de liquide significativement plus élevé pendant les heures 6 à 13, parallèlement à l'augmentation des températures ambiantes et de l'activité (Figures 1, 3 et 4). Pendant les heures 6 à 13 (température ambiante moyenne de 34,4 ± 4,6 °C), les participants ont consommé un volume moyen de 568 ± 422 mL·h ^-1 , cohérent avec les apports hydriques volontaires déclarés pendant divers sports. ⁷ De plus, les participants ont bu plus fréquemment à mesure que le quart de travail avançait et que la température augmentait, en particulier entre les heures 6 et 13 (Figure 2). L’augmentation du volume et de la fréquence de consommation d’alcool est parallèle à l’augmentation de la température ambiante et de l’activité, ce qui suggère que des conditions environnementales de plus en plus stressantes associées à une activité professionnelle constante augmentent le besoin/le désir d’une consommation accrue de liquide (Figures 2, 3 et 4).

Malgré la grande différence de volume global de boisson entre les groupes, les participants à l’étude actuelle ont démontré des schémas de fréquence de boisson similaires. Les participants ont bu un nombre comparable de fois au cours de la journée, 93 ± 28 et 99 ± 32 pour les groupes eau et eau + électrolyte, respectivement. Speedy et al ¹⁷ ont suggéré que l’ingestion de sodium pendant l’exercice pourrait avoir un effet sur la soif, poussant les athlètes à consommer plus de liquide pendant une course Ironman par rapport aux athlètes ne prenant pas de suppléments de sodium. D’autres études où la consommation ad libitum était autorisée ont montré que les boissons aromatisées amélioraient l’équilibre hydrique14–16 ; cependant, dans les études où l’apport hydrique était proportionnel au taux de sudation, il n’y avait aucun avantage à consommer des boissons avec une solution saline ou des glucides + électrolyte. ^29,30

Il a été démontré précédemment que la supplémentation en sodium réduit le débit urinaire et augmente le volume plasmatique, accélérant ainsi la réhydratation. ^21,23 Le groupe eau + électrolytes peut avoir eu une production d'urine réduite en raison de l'ajout d'électrolytes à leur boisson, minimisant ainsi le besoin de consommer plus de liquide, tandis que le groupe eau a bu plus mais a eu une production d'urine plus élevée. Il s'agit d'une possibilité certaine dans l'étude actuelle, car il a été suggéré que l'apport en sodium active les mécanismes de contrôle hormonal et réduit l'excrétion d'eau. ²³ Les données sur le débit urinaire n'ont pas été recueillies, il s'agit donc d'une spéculation. Cependant, de légers changements dans la production d'urine au cours de la journée, en particulier un quart de travail de 15 heures, s'accumuleraient sur une longue durée.

Il est difficile de déterminer avec précision l'état d'hydratation des WLFF dans l'étude actuelle, car les participants à l'étude étaient depuis plusieurs jours dans leur déploiement de 14 jours et aucune donnée de base n'a été recueillie avant son début. Néanmoins, les 2 principaux marqueurs que nous avons recueillis pour surveiller l'hydratation, le poids corporel et la gravité spécifique, n'ont indiqué aucune différence entre les groupes. La perte de poids était légèrement plus importante (mais pas significative) pour le groupe eau + électrolyte, à la fois en valeur absolue et en pourcentage du poids corporel. Pour les deux groupes, la diminution moyenne du poids avant et après le quart de travail était de 1,0 ± 1,2 % du poids corporel, tandis que la gravité spécifique est passée de 1,019 ± 0,005 g·mL ^-1 à 1,023 ± 0,009 g·mL ^-1 avant et après le quart de travail. La petite perte de poids subie par les WLFF se situait dans le seuil d'euhydratation accepté (< 2 %) comme le souligne la récente position de l'American College of Sports Medicine. ⁷ Cependant, la mesure de la gravité spécifique après l'incendie était légèrement supérieure au seuil d'euhydratation (< 1,020 g·mL ^-1 ) recommandé dans le même poste. Techniquement, ces 2 variables suggèrent que nos participants ont commencé la journée euhydratés et l'ont terminée légèrement déshydratés. Cependant, avant le début du quart de travail, la gravité spécifique de l'urine était proche (0,001 g·mL ^-1 ) du seuil d'euhydratation, puis a changé de façon minime (0,004 g·mL ^-1 ) pendant les 15 heures de lutte contre les feux de forêt. Il est possible que les WLFF fluctuent constamment entre le point d'euhydratation et de déshydratation au cours de la journée. Étant donné la dépense énergétique élevée ³ et les taux de renouvellement de l'eau ² pendant la lutte contre les feux de forêt, l'apport hydrique autosélectionné a créé une perturbation minimale de l'état d'hydratation des participants actuels (c.-à-d. que la perte de poids était minime et que la gravité spécifique de l'urine a peu changé). On ne sait pas encore ^si la légère perte de poids observée au cours de cette étude est due à la transpiration ou à l'utilisation du substrat, comme cela a été suggéré précédemment. Le calcul précis du taux de transpiration dans cet environnement aurait été une tâche ardue et, en raison de la variabilité individuelle des taux de transpiration, il est impossible de formuler une hypothèse générale. Des recherches supplémentaires pourraient être nécessaires pour évaluer l'utilisation du substrat ou la perte de glycogène pendant la lutte contre les incendies de forêt.

Français Certains WLFF ont fait remarquer que l'eau + électrolyte était moins souhaitable que l'eau plate, même si la quantité d'électrolytes dans l'eau + boisson électrolyte était de 22,8 mmol·L ^-1 , considérablement en dessous des niveaux qui pourraient diminuer la palatabilité, comme le suggèrent Barr et al. ²⁹ Barr et al. ²⁹ ont suggéré que des niveaux élevés d'électrolytes (43– 87 mmol·L ^-1 ) ajoutés à l'eau diminueraient la palatabilité des boissons, tandis que Speedy ¹⁷ a suggéré qu'une augmentation du sodium dans l'eau augmenterait le désir de boire (ainsi les athlètes consommeraient plus d'eau). Même s'il y avait une diminution de la palatabilité de l'eau + boisson électrolyte entraînant une réduction de la consommation par rapport à l'eau, les deux groupes ont conservé des diminutions similaires du poids corporel et des augmentations de la gravité spécifique de l'urine. De plus, il n'y avait aucune différence dans les températures centrales ou cutanées, ce qui suggère des réponses similaires au stress thermorégulateur.

Bien que tous les efforts aient été faits pour contrôler les facteurs externes qui pourraient influencer les résultats de cette étude, il existe plusieurs limites. Tout d'abord, la palatabilité de la solution électrolytique aurait pu décourager les sujets de consommer de grandes quantités de liquide, mais de nombreux participants ont remarqué que leurs boissons avaient un goût normal. Cependant, aucun effort n'a été fait pour égaliser le goût entre l'eau et les boissons eau + électrolytes, et aucune tentative formelle n'a été faite pour évaluer la palatabilité du mélange électrolytique. Souvent, les packs CamelBak donnent un goût « plastique » à l'eau, et cela masque peut-être les différences de goût de la solution électrolytique. Ensuite, il est possible que les WLFF aient consommé de l'eau provenant d'autres sources tout au long de la journée. Ils avaient accès à de l'eau plate et peut-être à des boissons pour sportifs, mais on leur avait demandé de ne boire que dans leur Camelback. Après de nombreuses années de recherche avec les WLFF, notre laboratoire a constaté qu'ils étaient coopératifs, diligents et honnêtes dans leurs efforts. De plus, il est possible que les mesures de la gravité spécifique de l’urine et du poids corporel étaient trop approximatives pour détecter les changements d’hydratation, ou que les réserves d’hydratation physiologiques normales et les mécanismes compensatoires aient minimisé les différences. Enfin, les chercheurs n’ont recueilli aucune information alimentaire concernant la fréquence ou la quantité de collations et d’aliments consommés pendant le quart de travail. L’apport alimentaire aurait pu avoir un impact sur les changements de poids corporel, en particulier si les sujets du groupe électrolytique choisissaient de manger plus. Si tel était le cas, les différences de poids corporel résultant de modes de consommation d’alcool différents auraient été minimisées. Cependant, les participants ont reçu des paniers-repas similaires à consommer pendant la journée, de sorte que l’apport alimentaire était très probablement uniforme entre les groupes.

En résumé, l'ajout d'un mélange d'électrolytes à de l'eau pure a été associé à une diminution de la consommation globale de liquide du groupe eau + électrolytes de 220 mL · h ^-1 , soit 3,3 L · j ^-1 . Les participants ont montré des changements minimes dans leur état d'hydratation au cours de 15 heures de travail pénible en sélectionnant eux-mêmes leur apport en liquide de manière adéquate dans des conditions environnementales et de travail exigeantes. Le fait de devoir transporter et consommer moins de liquide pendant l'activité physique prolongée peut minimiser le transport d'un poids excessif, réduisant ainsi éventuellement la fatigue pendant un exercice prolongé.

Remerciements

Cette recherche a été financée par le Service des forêts des États-Unis (USFS) et Mineral Resources (fabricants d'Elete).

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